Stefan de Vrij maakte na afloop van het WK de overstap van Feyenoord naar het Italiaanse Lazio Roma. De 22-jarige verdediger geeft in gesprek met Fox Sports aan dat hij nog moet wennen aan de Italiaanse voetbalcultuur en het ‘weer heel leuk te vinden om in Noordwijk te zijn.’ Verder gaat De Vrij in op het systeem van bondscoach Guus Hiddink.
‘Ik voel me heel goed en heb het super naar mijn zin, maar het communiceren is nog wel een beetje lastig,’ vertelt De Vrij over zijn eerste maand in Italië. Het jeugdexponent van Varkenoord is hard bezig om de Italiaanse taal machtig te worden. Ook is de Italiaanse manier van spelen wennen voor de oud-Feyenoorder. ‘Het zit hem in de kleine dingen. In Nederland geef je rugdekking als de back één-op-één staat, maar in Italië willen ze dat je centraal blijft en het doel verdedigd. Maar ik denk dat dat alleen maar goed voor je ontwikkeling is, omdat je weer aan het denken wordt gezet.’
Nu het Nederlands elftal bij elkaar is voor de oefeninterland tegen Italië en de eerste kwalificatiewedstrijd tegen Tsjechië, is De Vrij weer voor even op Nederlandse bodem. ‘Toen we hier gisteren weer aankwamen leek het alsof het nog maar een week geleden was dat we op Schiphol aankwamen,’beschrijft De Vrij het weerzien met zijn mede-internationals. ‘Maar het is wel weer heel leuk om hier te zijn, iedereen te spreken en ervaringen uit te wisselen. Voor heel veel jongens is er natuurlijk ook veel gebeurd de afgelopen zomer, waaronder voor mij.’
Het systeem waarin het Nederlands elftal zal gaan spelen zal afwijken van dat van Louis van Gaal. Hiddink wijkt af van de vijfmansverdediging en heeft al aangegeven om in een 4-3-3 formatie aan te treden. Daar heeft De Vrij weinig moeite mee. ‘De bondscoach bepaalt. Het gaat niet om de systemen die je speelt maar om de uitvoering. Ik denk dat dat het belangrijkste is. Ik ben natuurlijk opgegroeid met vier verdedigers, dus ik hoef nu niet ineens weer na te gaan denken wat ik moet doen als we met vier verdedigers spelen.’
