Louis van Gaal reist maandagavond af naar Southampton voor het competitieduel met de ploeg van Ronald Koeman. De manager van Manchester United had vrijdag op zijn persconferentie mooie woorden over voor Koeman, met wie Van Gaal een moeizame relatie onderhoudt. ‘Koeman is een erg goede coach. Het is wel verrassend dat Southampton zo hoog staat, heel knap.’
In het seizoen 2004/2005 lagen Van Gaal en Koeman bij Ajax overhoop met elkaar. Een machtsstrijd lag hieraan ten grondslag, waarin Van Gaal zich als technisch directeur te veel bemoeide met het eerste elftal van Koeman, de toenmalige hoofdtrainer van de Amsterdammers. In navolging van Koeman wil ook Van Gaal niet al te veel kwijt over de rumoerige periode bij Ajax. ‘Onze onderlinge relatie is privé, dat hoef ik hier niet te gaan uitleggen’, sprak de ex-bondscoach van het Nederlands elftal. ‘We spelen tegen Southampton, dus laten we het hebben over Southampton in plaats van hun manager. Na de wedstrijd kunnen we praten over onze verstandhouding.’
Toch kon ook Van Gaal niet onder stoelen of banken steken dat hij bewondering heeft voor de manier waarop Koeman is begonnen. ‘Koeman is een erg goede coach. Het is wel verrassend dat Southampton zo hoog staat, heel knap’, ging Van Gaal kort in op de prestaties van de trainer van Southampton. Van Gaal kende juist een valse start in Engeland, maar lijkt zijn team nu aardig op de rit te hebben. De 63-jarige trainer wijt dat vooral aan de vele wisselingen in de selectie van The Reds. ‘Heb je enig idee hoe veel spelers wij zijn kwijtgeraakt?’, doelde Van Gaal met name op het vertrek van Nemanja Vidic, Rio Ferdinand, Patrick Evra, Shinji Kagawa, Danny Welbeck en Javier Hernández.
Southampton – Manchester United
Mede door vier opeenvolgende zeges heeft Manchester United echter een aardige inhaalslag gemaakt en staat het momenteel op de vierde plek. Bij een overwinning op Southampton neemt United de derde plek over van The Saints. Southampton – Manchester United staat maandag om 21.00 uur op het programma in het St. Mary’s stadion. Het duel wordt rechtstreeks uitgezonden door FOX Sports en is ook live te volgen in het liveblog van Onze11. (Foto: Instagram)
