De NOS zocht Arjen Robben en Louis van Gaal op om terug te blikken op 2014, het jaar waarin het Nederlands elftal derde werd op het WK. Van Gaal baalt nog altijd van de verloren halve finale tegen Argentinië. ‘Tegen Duitsland zouden we veel meer kansen krijgen dan tegen Argentinië.’
Robben verkeerde tijdens het WK in bloedvorm en erkent dat Oranje zich niet een betere start had kunnen wensen. ‘Ik denk dat we heel goed voorbereid aan het toernooi begonnen. De wedstrijd tegen Spanje was natuurlijk het ultieme begin’, aldus Robben over de 5-1 zege op de Spanjaarden. ‘Eigenlijk was er elke keer wel weer een andere speler die zijn momentje had. Bijvoorbeeld Leroy Fer, Tim Krul en Klaas-Jan Huntelaar met zijn penalty.’
De aanvaller uit Bedum was een ware plaaggeest voor de verdedigers op het WK. ‘Er was een paar acties die de bevestiging en de perfecte voorbeelden waren van de kracht en de energie die ik had. Sowieso de sprint tegen Spanje waaruit ik de 5-1 maakte. En de goal tegen Australië, dat ik met man en macht werd tegengehouden, maar er eigenlijk dwars doorheen liep.’
‘Aandeel Van Gaal was groot’
Robben vindt dat Van Gaal alle credits verdient voor zijn werk als bondscoach. ‘Zijn aandeel was groot, dat heb ik vanaf het begin gezegd. Hij was de ideale man om met veel nieuwe jonge jongens aan de slag te gaan, door de manier waarop hij werkt en traint. Hij staat erom bekend spelers en teams beter te maken. Mij ook.’
Van Gaal had alle vertrouwen in de openingswedstrijd tegen Spanje, dat destijds als wereldkampioen aan het WK begon. ‘Ik heb altijd gedacht dat wij van Spanje zouden winnen, omdat ik vond dat Spanje op zijn retour was’, meende Van Gaal. ‘En ik wist dat ze zouden gaan aanvallen.’
‘Wereldkampioen worden had gekund’
In de halve finalewedstrijd tegen Argentinië koos Van Gaal ervoor om Tim Krul op de bank te houden. Krul eiste in de kwartfinale nog een heldenrol op, door in de penaltyreeks twee strafschoppen van Costa Rica te stoppen. Desalniettemin gebruikte Van Gaal zijn laatste wissel om Klaas-Jan Huntelaar te brengen voor Robin van Persie. ‘Ik wisselde om te winnen, niet om de eindstreep te halen. Ik baalde zeer sterk omdat we tegen Duitsland veel meer kansen zouden hebben dan tegen Argentinië. Want van Duitsland weet je dat ze willen aanvallen. Wereldkampioen worden had gekund.’ (Foto: YouTube)
