Ronald Koeman staat met zijn ploeg voor een mooie uitdaging, de uitwedstrijd tegen het Manchester United van Louis van Gaal. Als de ploeg van Koeman het duel winnend weet af te sluiten neemt het de derde plaats over van de ploeg uit Manchester. Kortom: de messen zijn geslepen.
Koeman begint aan de voormiddag van het duel met kritiek op de manager van United. Van Gaal verschool zich na een slechte prestatie wel eens achter ‘aanpassingstijd’, volgens de manager van Southampton is dit een slap excuus: ‘Het is voor een manager makkelijk om te zeggen dat hij tijd nodig heeft. In voetbal heb je geen tijd’, begon Koeman op de persconferentie.
‘Natuurlijk moeten je spelers zich aanpassen, maar ik denk dat het soms als excuus gebruikt wordt. Het voetbal is hetzelfde in Nederland en Duitsland, ook al zijn de spelers beter dan in Nederland. Maar mijn taak als trainer is niet anders dan de afgelopen drie jaar bij Feyenoord.’
Koeman denkt dat het een loodzware opgave gaat worden om in Manchester resultaat te gaan halen: ‘Man United is sterker dan de vorige keer dat we ze ontmoetten’, complimenteerde Koeman de ploeg van de oud-bondscoach van Oranje. ‘Ze zijn meer gewend aan het systeem en hebben minder blessures. Ze zijn al elf wedstrijden ongeslagen, dat geeft vertrouwen. Als je Di Maria, Falcao, Van Persie, Rooney en Mata hebt, dan heb je gewoon een geweldige selectie.’
The Saints doen het tot dusverre boven verwachting met een vierde plek op de ranglijst, als er gewonnen wordt in Manchester stijgt de ploeg van de heren Koeman zelfs naar de derde plaats: ‘Ik denk dat we kunnen vechten om de plaatsen die recht geven op Europees voetbal. Ik heb het niet over de Champions League, maar over een plek bij de eerste zeven of acht. We hebben laten zien dat we het kunnen’
