Tot verbazing van velen begon Guus Hiddink zaterdagavond met Nigel de Jong als controleur op het middenrif van het Nederlands elftal. De verdedigende middenvelder kreeg in balbezit veel vrijheid van de Turken, maar juist in die rol blinkt De Jong niet uit. Na afloop van het teleurstellende gelijkspel tegen Turkije (1-1) sprak de ervaren rot van Oranje van een collectief falen.
‘Ik denk dat het de samenhang is van alles, en niet alleen de jongens voorin’, wilde De Jong de schuld van het gelijkspel niet in de voeten schuiven van de voorhoede, waar vooral Ibrahim Afellay niet tot wasdom kwam. ‘We kunnen het ons allemaal zelf aanrekenen.’
‘We begonnen gedreven’, ging De Jong bij de NOS verder in op het duel met Turkije. ‘Ze krijgen één kans en scoren meteen. En dan loop je weer achter de feiten aan’, concludeerde de speler van AC Milan, die er alle vertrouwen in heeft dat Oranje er volgend jaar ‘gewoon’ bij is op het EK in Frankrijk. ‘We hebben de bodem nog niet gezien, want anders hadden we op de laatste plaats gestaan. Het kan nog alle kanten op. Je had hier moeten winnen. Maar ik heb er vertrouwen in, en ook in deze bondscoach.’
