De weg richting het WK in Rusland kan weleens heel lang gaan worden voor het Nederlands elftal. Hoewel Oranje is ingedeeld in pot 1, met landen als Duitsland, Spanje en België, kan het alsnog in een loodzware poule terechtkomen.
De potindeling wijst uit dat Nederland in het slechtste geval Frankrijk of Italië loot uit pot 2. Zet daar Zweden of Polen bij uit pot 3 en Oranje kan flink aan de bak. Alleen de groepswinnaar plaatst zich rechtstreeks voor het WK. De acht beste nummers twee spelen play-off wedstrijden om de laatste vier Europese tickets te verdelen. Er zullen in totaal negen kwalificatiegroepen worden samengesteld.
Op 25 juli weet het Nederlands elftal tegen welke landen het moet opnemen in de kwalificatiereeks. Het staat in ieder geval vast dat Nederland, net als Engeland, Duitsland, Frankrijk, Italië en Spanje, wordt ingedeeld in een groep met zes landen vanwege commerciële belangen.
De eerste kwalificatiewedstrijden worden in september 2016 gespeeld.
De volledige potindeling voor de WK-kwalificatiereeks ziet er als volgt uit:
Pot 1: Duitsland, België, NEDERLAND, Roemenië, Engeland, Wales, Portugal, Spanje, Kroatië.
Pot 2: Slowakije, Oostenrijk, Italië, Zwitserland, Tsjechië, Frankrijk, IJsland, Denemarken, Bosnië-Herzegovina.
Pot 3: Polen, Oekraïne, Schotland, Hongarije, Zweden, Albanië, Noord-Ierland, Servië, Griekenland.
Pot 4: Turkije, Slovenië, Israël, Ierland, Noorwegen, Faeroër, Montenegro, Estland.
Pot 5: Cyprus, Letland, Armenië, Finland, Wit-Rusland, Macedonië, Azerbeidzjan, Litouwen, Moldavië.
Pot 6: Kazachstan, Luxemburg, Liechtenstein, Georgië, Malta, San Marino, Andorra.
(Foto: Football.ua, Wiki Commons)
