Over enkele dagen begint voor Oranje onder negentien het jeugd-EK in Griekenland. De ploeg van bondscoach Aron Winter stapt in ieder geval vol goede moed op het vliegtuig. Ondanks de zware loting hebben de spelers vertrouwen in een goede afloop. ‘Europees kampioen worden is echt een droom.’
‘Het is een heel pittige groep’, begint Abdelhak Nouri voor de camera’s van Ons Oranje. ‘Rusland, Duitsland en Spanje hebben in de voorbereiding vrijwel al hun wedstrijden gewonnen. Maar wij natuurlijk ook.’ Zijn ploeggenoot, Leroy Owusu, is het met hem eens. Het zijn heel goede landen, maar wij zijn niet minder dan zij.’ Utrecht-talent Issa Kallon denkt dat vooral de veelzijdigheid van Oranje een voordeel is. ‘We hebben een goede mix tussen fysiek sterke spelers en spelers die voetballend goed zijn.’
Pelle van Amersfoort heeft de tegenstanders in ieder geval al goed bekeken. ‘Spanje en Duitsland zijn natuurlijk altijd toplanden, dat is bij de jeugd niet anders. Rusland is vooral fysiek heel sterk. We zullen aan de bak moeten’, aldus speler van SC Heerenveen. ‘Ik ga in ieder geval alles geven en ik weet dat de andere jongens dat ook zullen doen. Europees kampioen worden is echt een droom natuurlijk, maar we proberen in ieder geval zo ver mogelijk te komen.’
