Er is bijna geen ontkomen meer aan een voetbalvrije zomer in 2016 voor het Nederlands elftal, dat in vier dagen tijd twee nederlagen leed tegen IJsland (1-0) en Turkije (3-0). Voor het eerst sinds 1984 dreigt Oranje het EK te moeten missen. Dat zou weleens het laatste eindtoernooi kunnen zijn waarop Wesley Sneijder zijn kunsten op het allerhoogste niveau kan vertonen. Van opgeven wil de 31-jarige middenvelder nog niets weten.
Sneijder laat aan De Telegraaf weten dat wanneer Nederland kwalificatie voor het EK in Frankrijk niet weet af te dwingen, de televisie in Istanboel volgend jaar zomer op zwart blijft staan. ‘Maar daar wil ik niet over nadenken’, zegt de 117-voudig international. ‘Zolang we nog moeten voetballen, is er hoop. We moeten erin blijven geloven, ik ben niet iemand die de handdoek zal gooien. Maar we hebben het niet meer in eigen hand. En dat hebben we over onszelf afgeroepen.’
Nederland leed tegen Turkije alweer zijn vierde nederlaag van deze EK-kwalificatiereeks, nadat Oranje al twee keer moest buigen voor IJsland (2-0 en 1-0) en ook in de uitwedstrijd bij Tsjechië het onderspit moest delven (2-1). De ploeg van bondscoach Danny Blind moet zich daardoor tevreden stellen met de vierde plaats in groep A, twee punten achter de derde plek die nu in handen is van Turkije. De Turken moeten in de resterende twee groepswedstrijden (Tsjechië uit en IJsland thuis) nog vier punten halen om zich ten koste van Oranje te plaatsen voor de play-offs.
Pech
De nieuwe nederlaag tegen Turkije wijt Sneijder aan een gebrek aan concentratie en scherpte. ‘Maar daarop valt niet te trainen, dat moet iedereen zelf oproepen’, geeft de speler van Galatasaray aan. ‘De belangen waren groot tegen Turkije, dan moet je je mannetje staan. Ik weet zeker dat er elf jongens aan de aftrap stonden die allemaal wilden winnen. Bij vlagen hebben we niet eens zo slecht gespeeld, alleen we hadden wel heel veel pech.’
Op het WK viel het kwartje tot de halve finale tegen Argentinië juist telkens de goede kant op voor het Nederlands elftal. ‘Toen was het geluk aan onze zijde op de juiste momenten, nu niet. Dat kan weleens gebeuren. Maar het is om moedeloos van te worden. Alles zit tegen op dit moment. Een leek zal zeggen: 3-0 verloren, Oranje was kansloos. Maar dat geeft niet het beeld van de wedstrijd weer. De realiteit is echter dat we vierde staan en het niet meer in eigen hand hebben. Dat hebben we aan onszelf te wijten.’
Theoretisch heeft Oranje nog altijd een kans om zich te plaatsen voor het EK. Nederland zal in ieder geval de laatste twee EK-kwalificatiewedstrijden tegen Kazachstan (uit) en Tsjechië (thuis) moeten winnen, en daarnaast moeten hopen dat Tsjechië en IJsland – die al geplaatst zijn – hun sportieve plicht doen tegen Turkije. ‘Over een maand zal iedereen toch weer met een positief gevoel binnen moeten komen bij Oranje. We moeten erin blijven geloven. Anders kunnen we er net zo goed niet aan beginnen’, probeert Sneijder de moed erin te houden.
