Klaas Jan Huntelaar heeft nog tien treffers nodig voor een record in de Europa League. De spits maakte in de hele geschiedenis van het toernooi al dertig doelpunten. Alleen Henrik Larsson (40) en Radamel Falcao (31) maakten er meer. Donderdag neemt Schalke 04 het in de groepsfase op tegen APOEL Nicosia.
Afgelopen seizoen was de Duitse club nog actief in de Champions League. Huntelaar zit er echter niet mee dat het dit jaar niet lukte om mee te doen op het hoogste niveau. ‘Dat we ons niet geplaatst hebben voor de Champions League, is geen schande’, aldus de aanvaller tegenover het Duitse Kicker. ‘Natuurlijk hadden we ons liever wél geplaatst, maar in de Bundesliga spelen veel goede clubs en die kunnen zich niet allemaal plaatsen.’
Van minder motivatie is dan ook absoluut geen sprake, zo laat de Nederlands international weten aan de vooravond van de wedstrijd tegen APOEL. ‘We zijn erg gemotiveerd om te presteren. Het is een eer om Duitsland in het buitenland te mogen vertegenwoordigen en we zullen dus ons best doen. De groepsfase overleven is ons doel.’
