De in Rotterdam opgegroeide Mounir El Hamdaoui koos in 2004 bewust voor een interlandloopbaan bij Marokko, omdat hij dacht meer aanspraak te maken op een serieuze carrière als speler van het Afrikaanse land. ‘Ik denk dat het moeilijk wordt om in het grote Oranje te komen’, gaf de toenmalige speler van Excelsior aan. Die beweegreden lijkt bij FC Twente-middenvelder Hakim Ziyech niet van doorslaggevend belang te zijn geweest, maar dat neemt niet weg dat in de toekomst wellicht meerdere voetballers met Marokkaanse roots een interlandloopbaan in Noord-Afrika prefereren boven een carrière als speler van het Nederlands elftal.
Daar waarschuwt Marokkaans international Karim El Ahmadi de KNVB voor. Volgens de Feyenoorder heeft de Marokkaanse voetbalbond diverse scouts in Europa rondlopen die op zoek zijn naar voetballers met een paspoort van het Afrikaanse land. ‘Onze bond heeft inmiddels ook alle voetballers in Nederland, Frankrijk en België op de radar’, vertelt El Ahmdai in gesprek met Tubantia. ‘En volgens mij is oud-voetballer Ali Boussaboun inmiddels ook scout voor de bond in Nederland.’
Spelers zoals Ziyech die besluiten om voor Marokko te kiezen, kunnen rekenen op een warm welkom. ‘Andersom zijn ze ook vreselijk teleurgesteld als je dat niet doet’, laat de eveneens in Nederland geboren middenvelder weten, die geen moment spijt heeft gehad van zijn keuze voor Marokko. ‘Ik voel bij elke interland weer de warmte van de mensen. De zaken rond de nationale ploeg zijn ook uitstekend geregeld. Je hoort wel eens verhalen over chaos in het Afrikaanse voetbal, maar daar is bij Marokko geen sprake van.’
Blij met keuze Ziyech
Het besluit van Ziyech om vol voor een interlandcarrière bij het nationale elftal van Marokko te gaan, doet El Ahmadi alleen maar goed. ‘Ik juich het enorm toe dat Hakim bij ons gaat spelen. Zo’n speler kunnen wij heel goed gebruiken’, verzekert El Ahmadi. Hij heeft geen stem gehad in de keuze van Ziyech. ‘Dat onderwerp heb ik altijd bewust vermeden, omdat je iemand niet moet beïnvloeden. Het is zijn beslissing, zijn gevoel en daar moet niemand tussen gaan zitten. Zo’n keus is vaak al lastig genoeg en het wordt er niet eenvoudiger op als iedereen daar een mening over heeft.’
In tegenstelling tot El Hamdaoui ging El Ahmadi puur af op zijn gevoel, alhoewel hij nooit heeft hoeven kiezen. ‘Oranje was op dat moment totaal niet aan de orde. Ik heb dan ook nooit een serieuze keuze gehad’, aldus de 30-jarige Enschedeër, die ook bij interesse van de Nederlandse voetbalbond voor Marokko had gekozen. ‘Ik voel me geweldig thuis in Nederland, ik ben hier geboren en opgegroeid, maar ik heb mijn hart gevolgd.”
Tannane
De volgende speler die een keuze moet maken tussen een interlandloopbaan bij Nederland of Marokko is Oussama Tannane. De 21-jarige aanvaller maakte onlangs zijn debuut als speler van Jong Oranje, maar ging net als Ziyech in op de uitnodiging van de Marokkaanse voetbalbond voor twee oefeninterlands in oktober. Volgens Fred Grim heeft Tannane echter nog geen definitieve keuze gemaakt. ‘Ik ben volop met Oussama bezig, want die jongen zit vol vragen’, zei de bondscoach van Jong Oranje tegen het Algemeen Dagblad.
