Nigel de Jong is klaar voor het WK. De middenvelder was er vier jaar geleden in Zuid-Afrika ook bij en is daarmee één van de weinigen. De Jong kijkt uit naar het toernooi en hoopt zijn jongere ploeggenoten een bepaalde killersmentaliteit bij te brengen.
De kuitenbijter begint meteen veelzeggend over de jonkies in gesprek met het Algemeen Dagblad. ‘Ze vragen me: hoe groot is het nou? Wat komt erbij kijken? Ik geef ze één ding mee: als je straks in die tunnel staat bij de eerste wedstrijd, moet je maar één gedachte hebben: ik ga die tegenstander opvreten. Killen. Ik wil per se beter zijn dan hij. Je moet zorgen dat je mentaal klaar bent om heel diep te gaan. Want als jij het niet kunt opbrengen, vreet die tegenstander jou op.’
De Jong staat er om bekend, ook in negatieve zin. Hij plantte in 2010 zijn schoen in de borstkas van Xabi Alonso en brak een been van zijn tegenstander in de oefeninterland tegen de VS. ‘Er zijn periodes dat de stemming rond mij negatief is. Ik ben dat inmiddels gewend, maar in mijn directe omgeving willen mensen dan in de bres springen, reageren op kritiek. Maar dan zeg ik: laat gaan, want ik weet dat zwijgen een betere remedie is. Ik moet mezelf gewoon blijven bewijzen en dan komt er ook wel weer een omslagmoment.’
Dat omslagmoment kwam en dus is De Jong er gewoon weer bij op het WK. Als aanjager van de ploeg is hij belangrijk voor Louis van Gaal. ‘We lopen de vloer niet plat bij elkaar. Maar er is respect voor elkaar. En dat is een prima basis. Van Gaal hoeft mij echt niet ver voor de start van een toernooi te roemen. Ik weet dat hij geen man is die vlak voor een WK nog even denkt: ik moest De Jong er maar eens bijnemen. Van Gaal wist al lang wat hij aan me heeft en dat ik er hier nu bij ben op het trainingskamp is voor mij genoeg.’ (foto: Pro Shots)
